Родился в с. Курьяниха Северного края, в настоящее время Усть-Кубинского района Вологодской области. Участник Великой Отечественной войны. С 1943 г. воевал в составе Украинского фронта, был ранен. После демобилизации вернулся на родину, трудился механизатором. Окончил сельскохозяйственный техникум, получив специальность агронома. С началом освоения целинных земель в числе первоцелинников отправился в Казахстан, где работал бригадиром тракторной бригады. За высокий урожай зерновых в 1955 г. Главный комитет Всесоюзной сельскохозяйственной выставки наградил бригадира В.А. Трифонова Малой серебряной медалью, а в 1957 г. – орденом Ленина. В середине 1960-х гг. переехал в станицу Новопавловскую Георгиевского (с 1970 г. Кировского) района Ставропольского края, трудился бригадиром в колхозе имени XX съезда КПСС. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 07.12.1973 г. за большие успехи во Всесоюзном социалистическом соревновании и проявленную трудовую доблесть в выполнении принятых обязательств по увеличению производства и продажи государству зерна и других продуктов земледелия в 1973 г. В. А. Трифонову присвоено звание Героя Социалистического Труда. Награждён двумя орденами Ленина, орденом Отечественной войны II степени, золотой медалью «Серп и Молот», серебряной медалью ВСХВ СССР.